Quando ho parlato del Mondo nuovo di Aldous Huxley non sapevo ancora che qualcuno si fosse preso la briga di cucirci addosso addirittura un genere letterario.
L’anticipazione sociale è un genere letterario
Indiscussamente legato alla fantascienza, e più in generale a qualsiasi fiction che implementa la distopia, il genere dell’anticipazione sociale comprende autori come Jonathan Swift, Restif de la Bretonne, Jack London, Francis Scott Fitzgerald, Franz Kafka, Aldous Huxley e William S. Burroughs, ma anche, in un campo più vicino alla fantascienza, George Orwell e H.G. Wells, e in una vena satirica, Pierre Boulle in Planet of the Apes.
Secondo alcuni critici, il romanzo di anticipazione sociale si differenzia dalla fantascienza in quanto non si occupa né di un futuro lontano né, almeno non principalmente, delle conseguenze del progresso scientifico (anche se il romanzo cyberpunk, che descrive un futuro prossimo in cui il declino della civiltà e delle relazioni umane va di pari passo con il progresso tecnico esponenziale, è anche simile all’anticipazione sociale). Riguarda il nostro mondo, il nostro tempo.
Altri fanno notare che la fantascienza si occupa sempre del presente e che l’autore di fantascienza crea un futuro immaginario solo per esacerbare problemi politici, scientifici, etici o esistenziali contemporanei all’autore. In questo senso, l’anticipazione sociale è un genere a sé stante all’interno della fantascienza.
Una delle caratteristiche più importanti dell’anticipazione sociale è che il destino del personaggio o dei personaggi principali è simbolico del suo tempo, dei cambiamenti sociali in corso, e porta un significato che va oltre lui o lei. Si pone come attore e come testimone della storia, all’interno della sua semplice vita di individuo.
L’autore francese Antoine Volodine preferisce parlare di post-esotismo.